Najważniejsze korzyści zdrowotne oliwy z oliwek według naukowców
Czym jest oliwa z oliwek?
Oliwa z oliwek to tłuszcz roślinny pozyskiwany z owoców drzewa oliwnego uprawianego głównie w krajach basenu Morza Śródziemnego. Znana jest ze swojego delikatnego smaku i szerokiego zastosowania w kuchni, szczególnie w diecie śródziemnomorskiej. Jednak jej niezwykłe właściwości wybiegają daleko poza aspekty kulinarne – liczne badania naukowe potwierdzają, że regularne spożycie oliwy wpływa korzystnie na zdrowie człowieka.
Główne składniki odżywcze oliwy
Bogactwo kwasów jednonienasyconych
Najważniejszym tłuszczem występującym w oliwie z oliwek jest kwas oleinowy, należący do grupy kwasów tłuszczowych jednonienasyconych. To właśnie on odpowiada za większość korzystnych właściwości tego produktu.
Przeciwutleniacze i polifenole
Oliwa z oliwek, zwłaszcza ta z pierwszego tłoczenia (extra virgin), jest bogata w związki roślinne o działaniu antyoksydacyjnym, takie jak witamina E, polifenole i fitosterole. Składniki te neutralizują wolne rodniki, spowalniając procesy starzenia komórek i zapobiegając licznym chorobom.
Najważniejsze korzyści zdrowotne oliwy z oliwek według badań naukowych
Ochrona serca i układu krążenia
Zapobieganie miażdżycy
Badania opublikowane w „The New England Journal of Medicine” wykazały, że dieta śródziemnomorska z wysoką zawartością oliwy z oliwek skutecznie redukuje ryzyko chorób serca i zawałów, głównie dzięki obniżaniu poziomu „złego” cholesterolu LDL oraz zapobieganiu oksydacji lipoprotein.
Obniżenie ciśnienia krwi
Systematyczne spożywanie oliwy powoduje również umiarkowane obniżenie ciśnienia tętniczego. Zdaniem naukowców, już 2–3 łyżki dziennie mogą wywierać wyraźnie pozytywny wpływ na ciśnienie, co zaobserwowano w kilku randomizowanych badaniach klinicznych.
Działanie przeciwzapalne
Polifenole obecne w oliwie działają podobnie jak naturalne środki przeciwzapalne – obniżają stężenie substancji prozapalnych odpowiedzialnych za przewlekłe choroby m.in. reumatoidalne zapalenie stawów czy astmę.
Wsparcie dla zdrowia mózgu
Zgodnie z doniesieniami naukowców z Uniwersytetu Temple w Filadelfii, regularne włączanie oliwy z oliwek do diety zwiększa produkcję białek usuwających szkodliwe złogi z mózgu, co obniża ryzyko rozwoju choroby Alzheimera i innych form demencji u osób starszych.
Wspomaganie kontroli masy ciała
Wbrew powszechnej opinii, tłuszcze jednonienasycone zawarte w oliwie nie sprzyjają przybieraniu na wadze. Odpowiednie ich spożycie wspomaga odczucie sytości po posiłku i może ułatwić kontrolę apetytu.
Pozytywny wpływ na gospodarkę cukrową
Systematyczne dodawanie oliwy z oliwek do jadłospisu pomaga obniżyć insulinooporność tkanek. Wyniki badań pokazują, że osoby na diecie śródziemnomorskiej rzadziej chorują na cukrzycę typu 2.
Właściwości przeciwnowotworowe
Według przeglądu opublikowanego w „Journal of Nutritional Biochemistry”, obecne w oliwie przeciwutleniacze spowalniają namnażanie komórek rakowych, szczególnie w obrębie układu pokarmowego. Regularne spożycie może więc działać profilaktycznie wobec niektórych nowotworów, zwłaszcza raka jelita grubego.
Korzystny wpływ na skórę i układ pokarmowy
Oliwa z oliwek przyczynia się do lepszej kondycji skóry dzięki wysokiej zawartości witaminy E. Ponadto wykazuje łagodzące działanie na błonę śluzową żołądka i jelit, co pomaga przeciwdziałać wrzodom oraz chroni przed zaparciami.
Jak wybierać najlepszą oliwę z oliwek?
Oliwa extra virgin kontra inne rodzaje
Najwięcej korzyści zdrowotnych przynosi oliwa extra virgin, która jest tłoczona na zimno i nie podlega chemicznym procesom oczyszczania. Zawiera najwięcej antyoksydantów.
Kolor, zapach i przechowywanie
Dobrej jakości oliwa powinna być świeża, o intensywnym kolorze (od jasnozielonego po złocisty), aromatyczna i lekko piekąca w gardle. Najlepiej przechowywać ją w ciemnej butelce, z dala od światła i wysokich temperatur.
Ile warto spożywać oliwy dziennie?
Eksperci zalecają, by dzienna porcja tłuszczu pochodzącego z oliwy z oliwek wynosiła około 2–4 łyżki stołowe. Taką ilość łatwo można włączyć do codziennych posiłków, np. sałatek, pieczywa czy dań głównych.
Podsumowanie
Wybierając oliwę z oliwek jako podstawowy tłuszcz w diecie, inwestujemy w swoje zdrowie i długowieczność. Liczne badania naukowe potwierdzają szeroki wachlarz korzyści – od ochrony układu sercowo-naczyniowego, przez wsparcie mózgu, aż po działanie przeciwnowotworowe i przeciwzapalne. Warto pamiętać, by stosować oliwę z pierwszego tłoczenia i włączać ją do różnych posiłków, dbając o urozmaiconą, zbilansowaną dietę.