Proces produkcji oliwy z oliwek: Od zbiorów po butelkowanie
Zbiory oliwek
Zbiory oliwek to pierwszy i jeden z najważniejszych etapów procesu produkcji oliwy z oliwek. Proces ten ma kluczowy wpływ na jakość finalnego produktu.
Wybór odpowiedniego momentu
Najlepszy czas na zbiór oliwek to moment, gdy osiągają one pełną dojrzałość. Wpływa to na zawartość składników odżywczych i smak oliwy. Różne odmiany oliwek mają różne okresy zbiorów, co dodatkowo wpływa na końcowy smak i charakter oliwy.
Techniki zbioru
Do zbioru oliwek stosowane są różne metody. Tradycyjna metoda polega na ręcznym zbieraniu oliwek prosto z drzew. Jest to pracochłonna metoda, która jednak gwarantuje minimalne uszkodzenie owoców i jednocześnie wysoką jakość oliwy. Nowoczesne technologie umożliwiają również maszynowe zbiory, które znacznie przyśpieszają ten proces, jednak mogą wiązać się z większym ryzykiem uszkodzenia oliwek.
Transport do młyna
Po zebraniu oliwek, kluczowe jest ich szybkie przetransportowanie do młyna. Długotrwałe oczekiwanie przed przetworzeniem może prowadzić do fermentacji, co negatywnie wpłynie na smak i jakość oliwy.
Proces tłoczenia
Czystość i przygotowanie
Przed tłoczeniem oliwki są dokładnie myte, aby usunąć zabrudzenia oraz ewentualne pestycydy. Następnie są oddzielane od wszelkich ciał obcych, takich jak liście czy gałązki.
Tłoczenie na zimno
Oliwa z oliwek najwyższej jakości, czyli extra virgin, jest uzyskiwana metodą tłoczenia na zimno. Oznacza to, że proces tłoczenia odbywa się w temperaturze poniżej 27°C, co pozwala na zachowanie pełni składników odżywczych oraz aromatów. Z tłoczenia na zimno uzyskuje się pierwszą frakcję oliwy, charakteryzującą się najwyższą czystością i intensywnością smaku.
Alternatywne metody tłoczenia
W przypadku masowej produkcji stosowane są także inne metody, takie jak tłoczenie na gorąco, które pozwala na większą wydajność, ale zarazem obniża jakość oliwy. Używa się także środki chemiczne do ekstrakcji pozostałych olejów z owoców, jednak taka oliwa nie jest uznawana za extra virgin.
Klarowanie i filtracja
Po tłoczeniu, oliwa jest poddawana procesowi klarowania, który pozwala na oddzielenie tłuszczu od wody i resztek miąższu oliwki. Proces ten może odbywać się za pomocą naturalnego osadzania bądź technologii filtracyjnych.
Naturalne osadzanie
Jest to proces czasochłonny, ale pozwala na zachowanie pełni naturalnego smaku i aromatu oliwy. Oliwa odstawiana jest na kilka dni do osadzenia się cząstek na dnie zbiornika.
Filtracja mechaniczna
Filtracja mechaniczna to szybsza metoda uzyskiwania czystego produktu, zapewniająca klarowność oliwy. Przepuszczanie oliwy przez specjalne filtry pozwala usunąć zanieczyszczenia, jednak czasem może skutkować delikatną utratą kompleksowych smaków i aromatów.
Butelkowanie i przechowywanie
Ostatecznym etapem produkcji oliwy z oliwek jest jej butelkowanie i odpowiednie przechowywanie.
Wybór opakowania
Najczęściej używanym opakowaniem są ciemne butelki szklane, które chronią oliwę przed szkodliwym wpływem światła, co zapobiega psuciu się produktu. Niektórzy producenci wykorzystują również specjalne puszki metalowe.
Warunki przechowywania
Oliwa z oliwek powinna być przechowywana w chłodnym, ciemnym miejscu, z dala od źródeł ciepła. Dzięki temu zachowuje swoją świeżość i smak przez dłuższy czas.
Podsumowanie
Proces produkcji oliwy z oliwek, od zbiorów po butelkowanie, jest złożony i wymaga precyzji oraz odpowiedniej wiedzy. Kluczem do uzyskania wysokiej jakości oliwy jest dbałość o każdy etap produkcji, począwszy od selekcji owoców, poprzez delikatne tłoczenie, aż po staranne przechowywanie gotowego produktu. Dzięki temu możemy cieszyć się unikalnym smakiem i zdrowotnymi właściwościami oliwy z oliwek.